Інститути громадянського суспільства – це організації, які створюють громадяни для захисту своїх прав і свобод, вирішення спільних проблем та розвитку громади. Це можуть бути громадські організації, благодійні фонди, професійні спілки, політичні партії, релігійні організації та інші об’єднання за інтересами.

Створення та підтримка таких інститутів має низку важливих переваг. Вони дають можливість громадянам впливати на рішення влади, брати участь у консультаціях, подавати петиції, організовано відстоювати власні інтереси. Через інститути громадянського суспільства можна ефективно захищати спільні інтереси та сприяти розвитку громади (реалізовувати освітні, культурні, соціальні проекти, залучати фінансування з державних програм, міжнародних грантів і пожертв). Вони часто стають ключовими партнерами для впровадження змін на місцевому рівні. Крім того, інститути громадянського суспільства швидко реагують на кризові ситуації – організовують волонтерську допомогу, збір коштів, підтримку постраждалих внаслідок військової агресії.

Важливою перевагою є зміцнення демократії: громадські організації контролюють прозорість влади, навчають людей брати участь у місцевому самоврядуванні, формують культуру відповідального громадянства. Зареєстровані організації можуть залучати фінансування, укладати договори з бізнесом чи міжнародними донорами, прозоро збирати і використовувати пожертви. Для самих учасників це можливість впливати на зміни, отримувати нові знання і навички, знаходити однодумців, зростати особисто і професійно.